Statue équestre de Louis XIV (Paris)

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Ce fut l’idée de l’architecte du Grand Louvre et de sa pyramide, I.M. Pei, de placer une copie en plomb de la statue équestre de Louis XIV sculptée par le Bernin dans la cour Napoléon, dans l’axe des Champs Elysées.
L’original se trouve au château de Versailles.
Le Bernin ( 1598-1680 ) a des relations avec le palais du Louvre, Louis XIV lui avait demandé de lui soumettre des plans pour la facade occidentale et l’aménagement intérieur, mais finalement le roi n’a pas retenu son projet. Si l’architecte a échoué, le sculpteur a réussi : le Bernin fit un buste de Louis XIV alors âgé de vingt-sept ans qui remporta toutes ses faveurs.
Colbert commande plus tard au Bernin, en 1665, un projet pour animer le grand vide entre le Louvre et les Tuileries. Ce sera une statue équestre élevée à la gloire du roi. Les pourparlers traînent, l’exécution tarde, l’oeuvre monumentale en marbre se trouve encore à Rome en 1680 à la mort du sculpteur.
La statue est enfin acheminée par bateau vers Paris en 1685 et finit dans l’orangerie de Versailles. Louis XIV la trouve très moche et veut la faire casser, mais il change d’avis ( rare de la part de Sa Majesté ! ).
Il fait rectifier sa tête par Girardon en 1687, fait ajouter un casque à plumes, des flammes, et décrète officiellement que cette statue représente le général romain Marcus Curtius se jetant dans les flammes pour sauver Rome incendiée.
La statue du Bernin agrémentée par Girardon est installée finalement au sud de la pièce d’eau des Suisses dans le parc de Versailles. Elle a survécu à la folie destructrice de la Révolution, mais fut victime de vandalisme en 1980, cassée, peinte, couverte d’injures par une bande de voyous. Sa restauration fut minutieuse et dura six ans. Elle est à nouveau remise à l’abri dans l’orangerie de Versailles aujourd’hui.
En 1986, Pei commande donc sa copie en plomb.

Voir aussi :
fr.wikipedia.org/wiki/Gian_Lorenzo_Bernini