Parc Montmorency (Québec)

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Le parc Montmorency, dans l'arrondissement de La Cité, perpétue la mémoire du vice-roi et de l'évêque. Ce parc tient une place importante dans l'histoire religieuse et politique de la ville de Québec.

Au début de la colonie, l'espace qu'occupe aujourd'hui le parc, au sommet de la côte de la Montagne, est un jardin cultivé par les Récollets. Devenu très tôt la propriété de Louis Hébert, ce lopin de terre change de main plusieurs fois. En 1688, Mgr de Saint-Vallier, alors propriétaire des lieux, fait l'acquisition du terrain voisin qui comporte notamment une maison qui fera office de premier palais épiscopal. De 1693 à 1695, le prélat fait ériger le second palais épiscopal. Peu à peu, l'Évêché vend des parcelles de terrain et les limites du parc Montmorency actuel sont atteintes en 1732. Servant à des fins politiques depuis 1777, le palais est vendu au gouvernement en 1831. Après des travaux d'agrandissement et de restauration, l'édifice est rasé par un incendie en 1854. Reconstruit, il devient en 1867 le siège du nouveau gouvernement provincial qui ne l'occupera pas très longtemps puisque l'endroit est rapidement jugé trop exigu.

En 1883, l'Hôtel du Parlement de la côte de la Montagne est à nouveau la proie des flammes, ce qui précipite l'emménagement des parlementaires dans le tout nouvel Hôtel du Parlement, sur le Cricket Field, face aux fortifications.

Le site du parc Montmorency, propriété du gouvernement du Canada, est loué à la Ville de Québec à partir de 1893. Ce bel espace surplombant la basse-ville devient en 1898 un parc avec bancs publics à l'initiative du maire Simon-Napoléon Parent. Il est dénommé parc Montmorency en 1908, en l'honneur de l'évêque et du vice-roi. Deux monuments y rappellent le riche passé du site : le monument Hébert à la gloire du pionnier et le monument Cartier, à la mémoire de l'homme politique George-Étienne Cartier.

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