Astrakhan (Astracã)

 cidade, capital do estado, former national capital (en), City of Labour Valour (en)

Astracã (russo: А́страхань; tártaro: Ästerxan) é a capital do Oblast de Astracã, na parte européia da Federação Russa. A cidade está situada no rio Volga, próximo a sua desembocadura no Mar Cáspio, a 46°22′N 48°05′L. De acordo com o censo de 2002 a população da cidade era de 504.501, e em 2004 a população estimada era em torno de 502.800.

História medieval
Astracã está situada no delta do rio Volga, rico em esturjões e plantas exóticas. As capitais do Império Khazar e da Horda de Ouro se situavam na área fértil ao redor. A própria Astracã fora mencionada pela primeira vez por viajantes do começo do século XIII como Xacitarxan. Em 1395 Tamerlão, em meio a sua guerra contra Tokhtamysh, incendiou a cidade, após ter saqueado Sarai. Entre 1459 a 1556, Xacitarxan foi a capital do Canato de Astracã. As ruínas deste assentamento medieval foram encontradas por arqueólogos a 12 quilômetros de distância da atual cidade.

Ivan o Terrível conquistou o Canato de Astracã em 1556, o qual construiu uma nova fortaleza numa colina íngrime com vista ao Volga. Em 1569 Astracã foi sitiada por um exército otomano, que teve de recuar em retirada. Um ano depois, o sultão renunciou a suas ambições em Astracã, então abrindo a região do Volga por inteiro ao tráfego russo. No século XVII a cidade se desenvolveu como os portões russos ao Oriente. Muitos mercadores da Armênia, Pérsia e Khiva se estabeleceram na cidade, dando-a um caráter multinacional e variado.


História moderna

Astracã

Por muitos meses em 1670 e 1671 Astracã foi tomada por Stenka Razin e seus cossacos. No começo do século seguinte, Pedro o Grande construiu um estaleiro para a construção de navios e tornou Astracã a base de suas operações militares contra a Pérsia, e ao término do mesmo século Catarina II deu a cidade importantes privilégios industriais.
A cidade se revoltou contra as autoridades czaristas novamente em 1705, quando foi tomada pelos cossacos sob a liderança de Kondraty Bulavin. A Kalmuck khan laid an abortive siege to the kremlin several years prior to that. Em 1711, se tornou a capital de uma guberniya, cujos primeiros governadores incluiam Artemy Petrovich Volynsky e Vasily Nikitich Tatishchev. Seis anos depois Atrakhan serviu de base para a primeira aventura russa na Ásia Central. Em 1702, 1718, e 1767, a cidade foi atingida por incêndios. Em 1719 foi saqueada pelos persas, e em 1830 uma epidemia de cólera vitimou um grande número de pessoas.