Cândido Mendes

 città, municipalità / comune, disegna solo il bordo

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Cândido Mendes è un comune di 18.505 abitanti (2010) dello stato del Maranhão in Brasile. È ubicato sulle rive del Rio Maracaçumé, a 40’ di barca dal mare. È un paese di recente fondazione, nato una cinquantina di anni fa, con una storia legata a doppio filo all’Italia, soprattutto negli ultimi venticinque anni, ovvero da quando Don Dante Barbante (un sacerdote di Medicina, nella provincia bolognese) ne è diventato parroco ad inizio anni ottanta, abbandonando poi l’incarico nel 2002. Candido Mendes è un paese piuttosto isolato nel litorale maranhense, collegato – con 110 km di una strada secondaria – alla strada federale che percorre il Brasile da Nord a Sud. Si tratta di un’area litoranea, pre-amazzonica, con caratteristica del suolo e clima di foresta subtropicale ( suolo acido, sabbioso, temperatura media di 30° e piovosità media di 2000 mm/anno, con due stagioni, quella secca e quella piovosa). La regione rappresenta una realtà estremamente povera, una delle più povere del Brasile, con poche opportunità da offrire se non la pesca e la piccola agricoltura. L’analfabetismo colpisce gran parte della popolazione, anche se le nuove generazioni investono maggiormente nello studio: in paese sono presenti due scuole “superiori” (una pubblica ed una privata), ma per compiere gli studi universitari è necessario spostarsi a Belem o a São Luis. Per questo motivo e per l’assenza di reali opportunità in questa regione, si assiste ad una vera e propria “fuga” dei giovani che tendono a preferire le possibilità offerte dalle grandi città. In paese sono presenti vari negozi alimentari, ma poco più: una agenzia delle poste, una paio di pensioni, un piccolo ospedale, un mercato del pesce, un supermercato. Per la maggior parte degli acquisti è necessario spostarsi verso l’entroterra, o addirittura a Belem. La popolazione è per lo più meticcia ha residenzialità precaria per via delle condizioni di miserie materiale e di arretratezza sociale e culturale.