Phố - Hàng Khay - Street

Ðoạn phố từ ngã tư Hàng Bài - Tràng Tiền đến ngã tư Bà Triệu - Tràng Thi dài chỉ khoảng hơn 100m trước đây được gọi là phố Thợ Khảm, nguyên là đất của thôn Thi Vật, Tổng Thuận Mỹ, huyện Thọ Xương. Bà con ở đây có gốc gác từ huyện Chương Mỹ, Hà Tây, nơi nổi tiếng làm hàng mỹ nghệ, ngọc trai tinh xảo.

Từ sau ngày Thủ đô giải phóng, tháng 10-1954, phố mang tên mới: phố Hàng Khay. Phố có đặc điểm, chỉ có một dãy nhà bên số lẻ nằm phía nam hồ Hoàn Kiếm. Ở trung tâm Thủ đô, phố Hàng Khay trở thành "chứng nhân lịch sử": Tháng 10 - 1954 "khi đoàn quân tiến về", từ chiến khu, diễu hành qua Hàng Khay tỏa đi tiếp quản Tòa thị chính Thành phố, Bệnh viện Ðồn Thủy, trại Bảo an binh...Các đoàn đại biểu cấp cao, nguyên thủ quốc gia nhiều nước đến thăm Việt Nam đều qua Hàng Khay để về Nhà khách Chính phủ, khách sạn Metropole, dự mít tinh tại Nhà hát lớn... Phố có tòa nhà năm tầng Hà Nội Tourist, niềm tự hào của kiến trúc Hà Nội "Thời xa vắng". Ðứng trên sân thượng ta có thể thu vào ống kính toàn cảnh của Hồ Gươm đủ mọi góc độ.
Dưới con mắt và cái đầu biết "tính toán làm ăn" của các nhà doanh nghiệp nhạy bén, một loạt hiệu ảnh lớn ra đời. Ðến thăm Hồ Gươm, Ðền Ngọc Sơn, Tháp Rùa du khách muốn có bức ảnh kỷ niệm nhớ đời, xin mời vào các cửa hiệu đầy uy tín này "chụp lấy ngay", chắc chắn quý khách sẽ hài lòng. Cửa hàng ảnh đầu tiên ở phố Hàng Khay là hiệu "Quốc tế. Ông chủ là nghệ sĩ nhiếp ảnh Phạm Xuân Thúy từng được vinh dự chụp một số bức ảnh Bác Hồ với Thủ đô Hà Nội. Ngoài chụp ảnh, quay phim, các cửa hàng còn bán máy ảnh, mọi phụ kiện phục vụ cho nghề chụp ảnh.
Hiệu thuốc số 2 của Công ty Cổ phần dược phẩm Hà Nội, cùng tuổi với Bách hóa Tổng hợp, có mặt từ thời "bao cấp" nhưng luôn biết đổi mới để làm "Vui lòng khách đến, vừa lòng khách đi". Mua thuốc ở đây, quý khách yên tâm sẽ không bị "ăn quả lừa", "nhập" phải thuốc "rởm". Cạnh đó, hiệu "phở 24" mới khai sinh làm cho Hàng Khay tinh mơ đã nhộn nhịp, khách tấp nập. Cuối phố, hai cửa hiệu đồng hồ "hoành tráng", "tân kỳ": New Watch và Toch Land giá cả từ thấp đến cao. Nhiều nhất vẫn là các cửa hàng phát huy nghề truyền thống "gỗ khảm trai" được bày bán trong các Gallry: mỹ nghệ Hoàng Anh, Collcetion Shop, Moon Shop, Dịch vụ du lịch Hà Nội. Mẫu mã phong phú: Chân dung thiếu nữ, phong cảnh Văn Miếu, Khuê Văn Các, Chùa Một Cột, Cánh đồng quê lúa chín vàng, Nụ cười của lão nông say sưa nhả khói thuốc lào, Tít xa một đàn cò trắng "bay lả bay la". Cả chú "Tễu" đang tươi cười mua vui cùng "Thằng Bờm có cái quạt mo".