Monasterio de San Rafael (Santiago de Chile)

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El Monasterio de San Rafael fue fundado el 24 de octubre de 1770 por el legendario corregidor de Santiago, don Luis Manuel Zañartu. Para su edificación, escogió un sitio ubicado en el barrio de La Chimba, en la ribera norte del Mapocho (hoy Av. Independencia), por estar rodeado de chacras y viñedos, la abundancia de agua y buen aire. La obra fue costeada enteramente por el fundador, no admitiendo legados ni donaciones como era la costumbre.
Del Monasterio de San José, el único que existía en Chile por entonces, salieron cuatro carmelitas a las que se sumaron seis jóvenes santiaguinas. A los pocos años ya eran 21 religiosas.
El convento enfrentó dos grandes inundaciones causadas por desbordes del Mapocho los años 1783 y 1827, y un fuerte temblor en 1850 que aumenta el daño que presentaba la construcción de adobe. En 1870, el destacado arquitecto Fermín Vivaceta hizo importantes reformas, especialmente en la iglesia, levantando una nueva torre coronada por el Arcángel San Rafael, que persiste hasta nuestros días. La iglesia fue declarada Monumento Nacional en 1983 por sus méritos históricos y arquitectónicos. Muchas santas religiosas pasaron por esos claustros desde 1770.
Con el crecimiento de la ciudad, el barrio se hizo muy ruidoso y en 1958, el Carmelo de San Rafael se trasladó a la comuna de La Reina, donde actualmente la comunidad desarrolla su vida silenciosa de oración por las necesidades del mundo.

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