Cauquenes

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Cauquenes es una comuna y ciudad de la zona central de Chile. Es capital provincial de la Provincia de Cauquenes y forma parte de la Región del Maule.

La ciudad de Cauquenes se encuentra en el hemisferio sur de América, a 35°58’0” S de latitud y 72°21’0” O de longitud, a 393,67 km de Santiago, capital de Chile. Limita al norte con Empedrado y San Javier de Loncomilla, al sur con Cobquecura, Quirihue, Ninhue y San Carlos, al oeste con el Chanco y Pelluhue, y al este con con Parral y Retiro.

Toponimia [editar]El origen toponímico de Cauquenes, probablemente, proviene del cauque, especie salmonoidea hoy extinta, que en los tiempos de la fundación habitaba los ríos de la zona.


Historia
Artículo principal: Historia de Cauquenes
Según los registros históricos de Alonso de Ercilla, Cauquenes fue habitada en primera instancia por los Promaucaes del Maule, en un asentamiento indígena.

La ciudad de Cauquenes fue fundada el 9 de mayo de 1742, bajo el nombre de Villa de Nuestra Señora de las Mercedes de José de Manso del Tutuvén, en las tierras promaucaes del cacique Ascensio Galdámez y de su esposa Micaela de Araya, los cuales donaron las 307 cuadras de terreno ubicadas entre los ríos Tutuvén y Cauquenes al reino español. Su fundador, el Gobernador del Reino de Chile José Antonio Manso de Velasco, fundó la ciudad en marco del proceso de urbanización chilena con fines defensivos y comunitarios.

El nombre de la ciudad cambió con el tiempo. Con la ley de 30 de agosto de 1826, que crea la provincia de Maule, pasa a denominarse Villa de Cauquenes y finalmente, el 22 de diciembre de 1826, adquiere el título de Ciudad de Cauquenes .


Demografía
Según los datos recolectados en el Censo aplicado el año 2002 por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la comuna posee una población de 41.217 habitantes distribuidos en una superficie de 2.126 km², de los cuales 21.125 son mujeres y 20.092 son hombres. El porcentaje de variación intercensal entre 1992 y 2002 es de un 2,30%.

Cauquenes acoge al 4,54% de la población total de la región. Un 25,34% (10.446 habitantes) corresponde a población rural y un 74,66% (30.771 habitantes) a población urbana. Según estimaciones del INE, el 2006 la comuna aumentó su población a 42.436 habitantes.

Otras entidades de población comunales, además de la ciudad de Cauquenes, comprenden tres aldeas, varios caseríos y un número indeterminado de lugares menores. Las consideradas aldeas, según el Censo de 2002 son:

Sauzal, con 521 habitantes.
Quella, con 346 habitantes.
Santa Sofía, con 612 habitantes.