Laja

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Laja es una comuna de Chile, ubicada en la Provincia de Biobío de la Región del Biobío, limitada al norte por el Río de La Laja, al oeste por el río Biobío, y al sur y al este por la comuna de Los Ángeles. Dentro de su territorio se encuentran: La Laja, su ciudad capital; las aldeas de: Las Ciénagas, Villa Laja y Las Playas; y los caseríos de: Puente Perales, Cantera, Violeta Parra, Cachapoal, La Colonia, Las Ciénagas, Diuquín, Picul, Santiago Chico, Quilales, Chillancito, Las Viñas, Las Lomas, Santa Elena, La Aguada y Arenas Muertas,[1] . Su población urbana de acuerdo al Censo del 2002 es de 16.288 habitantes, y su población rural es de 6.116 habitantes. La variación intercensal (Censos 1992-2002) es de -8,0 %.

El alcalde de la comuna, don José Pinto Albornoz, ha ocupado el puesto tres veces consecutivas y ha sido impulsor de obras públicas, especialmente en lo que respecta a pavimentación de calles y carreteras, lo que ha hecho a la localidad de La Laja como la más pavimentada de Chile [cita requerida]en términos porcentuales.

Toponimia
El nombre de Laja se debe a la denominación que los españoles le dieron en el territorio como "Isla de Laxa".

En 1891 por decreto se estableció el municipio de la Estación de Rinconada, más tarde el 30 de diciembre de 1927 pasa a denominarse Laja.


Historia
El acontecimiento que marca profundamente a esta pequeña comunidad, que a raíz de la llamada ley de Comuna Autónoma, se dicta del Decreto del 22 de diciembre de 1891, sobre Creación de Municipalidades, estableció en la provincia de Bío Bío, entre otros, la Municipalidad de Estación de La Rinconada, en el departamento de La Laja
.

El Decreto del 13 de septiembre de 1901, crea el de Santa Fe con parte de Estación de La Rinconada. El Decreto Ley Nº 803 del 22 de diciembre de 1925 mantiene la división comunal o de Estación de La Rinconada, señalándole sus límites
Con fecha 30 de diciembre de 1927, se dicta el DFL.8583, sobre la división comunal, en el que, en el Departamento de Laja, la Comuna Estación de la Rinconada pasa a denominarse Comuna de Laja
La descripción específica de los límites comunales se encuentran en el Decreto Supremo Nº 1325 del 13 de noviembre de 1980, el que fue modificado por Ley N1 18.715 de 1988, que incluye un área de la comuna de Los Ángeles a la comuna de Laja. El Decreto con Fuerza de Ley Nº 3 (18.715) de 1989, fija el límite actual de la comuna de Laja

La Laja
Artículo principal: La Laja
La Laja (16.288 hab., censo 2002), o Rinconada de La Laja como se le llamaba anteriormente, es una localidad que se encuentra en la junta del río Biobío y el río de La Laja. Posee una Planta de Celulosa desde 1954. Hasta principios de los noventa, La Laja era famosa por su festival de la canción, patrocinado por la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones. Con el tiempo este festival se suprimió para ahorrar "gastos innecesarios".

La Laja era también conocida por tener el observatorio óptico más potente del sur de Chile, Cerro Los Cuatro Vientos, sin embargo, a finales de 2006 fue vandalizado por jóvenes hip-hoperos, quienes destrozaron el valioso material óptico y fotográfico y rayaron con grafittis el interior del edificio.

La estación ferroviaria de la localidad es punto de llegada de algunos servicios ferroviarios regionales. También posee un hospital que sirve a La Laja y las localidades aledañas.

Actualmente la ciudad está formando una conurbación con San Rosendo, con una población total de 26.400 habitantes .

También dentro del marcos de las actividades económicos se ubican el cultivo de hortalizas en sus variados productos, la producción de la miel, la recolección y el procesamiento de frutos silvestres. También existen algunos fundos dedicados a la producción lechera con sus derivados y el abastecimiento de la carne.


Aldeas
Las Ciénagas, localidad que tiene 452 hab.
Villa Laja, localidad con 450 hab.
Las Playas, localidad con 419 hab.

Caseríos
Puente Perales, localidad que tiene 245 hab. Ubicado en la ribera sur del río de La Laja
Cantera, localidad con 175 hab.
Violeta Parra, localidad con 166 hab.
Cachapoal, localidad con 153 hab.
La Colonia, localidad con 150 hab.
Diuquín, típica localidad donde los lajinos practican la pesca a orillas del río Biobío, ubicada al sur de La Laja y cuenta con una estación ferroviaria. Tiene 113 hab.
Santiago Chico Tiene 106 hab.
Quilales Tiene 100 hab.
Además están los caseríos de Chillancito (91 hab.), Las Viñas (79 hab.), Las Lomas (30 hab.), Santa Elena (28 hab.), La Aguada (24 hab.) y Arenas Muertas (8 hab.)

Transporte y vialidad
La comuna es cruzada por la Línea Troncal Sur de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado que da conectividad entre La Laja y Diuquín, mediante el Servicio Regional Talcahuano-Renaico y en temporada estival de alta demanda por el tren EFE Temuco Diurno. Tiene las siguientes conexiones viales:

Acceso Principal:
Ruta Q-90 La Laja - Autopista del Bosque
Accesos Secundarios:
Ruta Q-20 La Laja - Puente Perales - Los Ángeles
Ruta Q-250 La Laja - Santa Elcira - Los Ángeles
Ruta Q-34 La Laja - Diuquín - Santa Fe - Los Ángeles
Acceso a San Rosendo, mediante el Puente Ferroviario La Laja

Medios de comunicación
En la comuna de Laja, destacan tres estaciones de radio, Radio Paula Jara Quemada 103.7 FM , Radio Rinconada 101.1 FM.y Radio Araucania 90.9 FM, prestan servicios a la comuna entregando información sobre el acontecer local.


Atractivos turísticos
Esta comuna se encuentra rodeada de hermosos paisajes entre cerros, lagunas y bosques. Las lagunas están interconectadas entre sí por napas de aguas subterráneas. Entre ellas podemos mencionar:

Puente Ferroviario
Este puente une la comuna con la de San Rosendo (conurbación Laja-San Rosendo), tiene un gran valor arquitectónico.

Laguna La Señoraza, el 46% de su perímetro rodeado por zona urbana. Su costanera es un lugar agradable para caminatas, donde en temporada estival se desarrollan actividades artísticas y culturales. Sus aguas son aptas para la práctica de deportes náuticos.
Laguna Negra (también conocida como El Pillo y De los Torres), a 3 km por Ruta Q-250. Buen lugar de recreación y de descanso.
Confluencia de rios. Ese lugar donde confluyen el río Bío Bío con el río Laja, en él se encuentra un puente que une las comunas de Laja con San Rosendo.
Laguna Coyanco a 19 km por Ruta Q-250, en un sitio especial para quienes disfrutan del descanso y la recreación.
Fiestas tradicionales. Durante febrero, todos los años se realiza el Festival de Laja, este evento es uno de los más importantes de la zona, acude un gran número de publico. También en febrero se efectua el Festival de la Raíz Folclorica. En julio se celebra el Festival de Música Ranchera y en noviembre Las Olimpiadas Rurales de Laja. En diciembre, en sector La Palma, se realiza el Rodeo oficial y juegos ecuestres.